Sur la côte ouest de Terre-Neuve, le parc national du Gros-Morne est l’un des paysages les plus singuliers du Canada. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987, il réunit des fjords taillés par les glaciers, des montagnes pelées et un plateau ocre, les Tablelands, où affleure le manteau terrestre, une roche normalement enfouie sous la croûte océanique. Ajoutez des villages de pêcheurs, des phares et des orignaux à chaque détour : vous avez une destination qui mérite le (long) voyage.
En bref
- Où : côte ouest de l’île de Terre-Neuve, le long de la route 430 (la « Viking Trail »).
- Accès : aéroport de Deer Lake (environ une heure de route) ou traversier de North Sydney (N.-É.) à Port aux Basques, puis environ 340 km de route.
- Durée : 3 jours minimum, 5 jours idéalement.
- Saison : le parc est ouvert toute l’année ; de juin à septembre pour la plupart des services et des croisières.
- À réserver : la croisière sur Western Brook Pond, le traversier et l’hébergement en été.
- Fuseau horaire : heure de Terre-Neuve, 30 minutes de plus qu’à l’heure de l’Atlantique.
Dans ce guide
- Se rendre au Gros-Morne
- Comprendre le parc : secteur sud et secteur nord
- Les incontournables du Gros-Morne
- Itinéraire de 3 jours au Gros-Morne
- Où dormir au Gros-Morne ?
- Quand visiter le Gros-Morne ?
- Conseils pratiques
- Le Gros-Morne en famille ou sans grande randonnée
- Observer la faune
- Se déplacer dans le parc
- Questions fréquentes
- Sources
Se rendre au Gros-Morne
En avion : l’aéroport régional de Deer Lake est le plus proche ; comptez environ une heure de route jusqu’à Rocky Harbour. Louez une voiture à l’aéroport (réservez tôt, l’offre est limitée en été).
Par la route et le traversier : Marine Atlantique relie North Sydney (Nouvelle-Écosse) à Port aux Basques toute l’année, en environ 7 heures (de 6 à 8 h selon la météo et le navire). De Port aux Basques, Parcs Canada indique environ 341 km jusqu’au parc. Une deuxième liaison, saisonnière, rejoint Argentia, près de St. John’s, en environ 16 h 30 : plus pratique pour l’est de l’île.
Réservez le traversier tôt
En juillet et en août, les traversées avec véhicule se remplissent vite. Réservez dès que vos dates sont fixées et arrivez à l’avance à l’embarquement. Si vous venez du Cap-Breton, combinez avec notre itinéraire de la Cabot Trail.
Comprendre le parc : secteur sud et secteur nord
Le parc est coupé en deux par le fjord de Bonne Bay :
- Le secteur sud (Woody Point, Trout River) : les Tablelands, le centre de découverte, les sentiers Lookout et Green Gardens.
- Le secteur nord (Rocky Harbour, Norris Point, Sally’s Cove, Cow Head) : le centre d’accueil, Western Brook Pond, le mont Gros Morne, le phare de Lobster Cove Head et Green Point.
Faire le tour de la baie en voiture prend environ 1 h. Pour limiter les trajets, consacrez des journées entières à chaque secteur.
Les incontournables du Gros-Morne
Les Tablelands
Ce plateau désertique ocre, presque sans végétation, est formé de péridotite issue du manteau terrestre, poussée à la surface lors de la collision des continents il y a des centaines de millions d’années. Le sentier des Tablelands fait environ 4 km aller-retour, sur un terrain plat et facile, jusqu’à une petite vallée et une cascade. Les visites guidées de Parcs Canada, en saison, expliquent la géologie et les étonnantes plantes carnivores qui poussent ici.
Western Brook Pond
C’est l’image emblématique du parc : un fjord d’eau douce enclavé entre des falaises vertigineuses, d’où tombent des cascades. On y accède par un sentier d’environ 3 km (45 minutes de marche, presque plat, à travers tourbières et forêt) jusqu’au quai, d’où part une croisière d’environ 2 heures, commentée, exploitée par une entreprise concessionnaire. Réservez à l’avance, surtout en juillet et en août, et prévoyez le temps de marche avant l’heure d’embarquement.
Le mont Gros Morne
Le sommet qui donne son nom au parc culmine à 806 m. La boucle classique fait environ 16 à 17 km et demande de 6 à 8 heures : une longue approche en forêt, une montée raide dans un éboulis, un plateau alpin où l’on croise parfois lagopèdes, lièvres arctiques et caribous, puis une descente par un vallon.
Fermeture printanière du sommet
Pour protéger la faune pendant la période de reproduction, le sentier du sommet est fermé chaque année du 1er mai au 27 juin et rouvre le 28 juin. Le sentier d’approche (4,5 km jusqu’au pied de la montagne) reste ouvert. Parcs Canada recommande la randonnée de la fin juin à la mi-octobre ; vérifiez l’état des sentiers et la météo avant de partir, car les conditions changent vite en altitude.
Green Gardens
Une randonnée plus longue (environ 9 km aller-retour) qui descend des Tablelands vers des prairies côtières, des falaises volcaniques et des grottes marines. Exigeante au retour à cause du dénivelé, mais d’une beauté rare.
Le phare de Lobster Cove Head et Green Point
À Rocky Harbour, le phare de Lobster Cove Head abrite une exposition sur l’histoire des communautés de la région ; c’est aussi le meilleur endroit pour admirer le coucher de soleil. Plus au nord, la falaise de Green Point est mondialement connue des géologues : on y voit, couche après couche, la limite entre deux périodes géologiques, le Cambrien et l’Ordovicien.
Les villages et Bonne Bay
Woody Point, Norris Point et Trout River ont gardé leur charme de villages de pêcheurs. Sur Bonne Bay, le kayak et les excursions en bateau permettent de voir le fjord depuis l’eau. Plus au nord, le petit parc provincial des Arches, sur la route 430, vaut un arrêt pour ses arches de roche sculptées par la mer.
Itinéraire de 3 jours au Gros-Morne
| Jour | Matin | Après-midi | Soir |
|---|---|---|---|
| 1 (secteur sud) | Centre de découverte (Woody Point), sentier des Tablelands | Trout River, sentier Lookout ou Green Gardens | Woody Point |
| 2 (secteur nord) | Sentier et croisière de Western Brook Pond | Green Point, Broom Point | Coucher de soleil à Lobster Cove Head |
| 3 (au choix) | Mont Gros Morne (journée complète, à partir du 28 juin) | ou kayak sur Bonne Bay et Norris Point | Rocky Harbour |
En 5 jours, ajoutez une journée pour Green Gardens et une autre pour le parc provincial des Arches, Cow Head et une sortie en mer. En une semaine ou plus, poursuivez par la route 430 jusqu’à L’Anse aux Meadows, le seul site viking authentifié en Amérique du Nord, à environ 4 à 5 heures de route du parc ; Parcs Canada propose d’ailleurs un itinéraire « Merveilles de la côte ouest » de 7 jours qui relie trois sites du patrimoine mondial.
Où dormir au Gros-Morne ?
| Base | Pour | Atouts |
|---|---|---|
| Rocky Harbour | Secteur nord, Western Brook Pond, mont Gros Morne | Le plus de services (épiceries, restaurants, hébergements) |
| Norris Point | Vue sur Bonne Bay | Ambiance villageoise, kayak |
| Woody Point | Secteur sud, Tablelands | Village pittoresque, restaurants de fruits de mer |
| Campings de Parcs Canada | Nature | Plusieurs campings dans le parc, à réserver en ligne en haute saison |
Quand visiter le Gros-Morne ?
- Juin : journées très longues, nature qui s’éveille ; mais le sommet du mont Gros Morne est fermé jusqu’au 27 juin et la météo est fraîche.
- Juillet-août : la meilleure période pour la randonnée et les croisières ; c’est aussi la plus fréquentée, réservez tout à l’avance.
- Septembre : moins de monde, couleurs qui commencent, météo souvent plus stable ; certains services réduisent leurs horaires.
- Hiver : paysages superbes pour le ski de fond, la raquette et le ski hors-piste dans les montagnes Long Range, mais conditions exigeantes et services limités.
- Paysages uniques au monde : fjords d’eau douce, manteau terrestre à ciel ouvert.
- Randonnées pour tous les niveaux, du sentier plat au sommet alpin.
- Faune omniprésente, villages authentiques et accueil terre-neuvien.
- Long voyage pour y arriver (traversier ou vol régional).
- Météo très changeante : vent, pluie et brouillard même en été.
- Hébergements et croisières limités : réservation indispensable en été.
Conseils pratiques
- Laissez-passer : des droits d’entrée de Parcs Canada s’appliquent ; la carte d’entrée Découverte est valide.
- Orignaux : Terre-Neuve compte une très forte densité d’orignaux. Évitez de rouler de nuit et redoublez de prudence au crépuscule.
- Équipement : même en juillet, prévoyez des couches chaudes, un imperméable et de bonnes chaussures. Le chasse-moustiques est indispensable en début d’été.
- Carburant et provisions : faites le plein à Deer Lake, Rocky Harbour ou Woody Point.
- Langue : on parle anglais à Terre-Neuve ; les services de Parcs Canada sont offerts en français.
Le Gros-Morne en famille ou sans grande randonnée
Pas besoin d’être un randonneur chevronné pour aimer le Gros-Morne. Le sentier des Tablelands est plat, la marche jusqu’au quai de Western Brook Pond est accessible à la plupart des enfants, et la croisière elle-même ne demande aucun effort. Ajoutez la courte promenade au phare de Lobster Cove Head, la grande plage de sable de Shallow Bay, près de Cow Head, et les programmes d’interprétation de Parcs Canada, souvent prisés des familles. Gardez simplement le mont Gros Morne et Green Gardens pour les adolescents et les adultes en forme.
Observer la faune
Le Gros-Morne est l’un des endroits du Canada atlantique où l’on voit le plus facilement de grands animaux depuis la route. Les orignaux sont partout : introduits à Terre-Neuve au début du XXe siècle, ils s’y sont multipliés. Scrutez les bords de route à l’aube et au crépuscule, et roulez prudemment. Sur le plateau du mont Gros Morne et dans les monts Long Range, on peut croiser des caribous des bois, des lièvres arctiques et des lagopèdes. Sur la côte, guettez les oiseaux marins et, en début d’été, les baleines au large. Gardez vos distances, ne nourrissez jamais les animaux et préférez le téléobjectif.
Se déplacer dans le parc
Il n’y a pas de transport en commun dans le parc : la voiture est indispensable. La route 430 relie les secteurs du nord, la route 431 dessert Woody Point, les Tablelands et Trout River au sud. Les distances sont courtes, mais prévoyez du temps pour les arrêts photo et l’heure de route nécessaire pour contourner Bonne Bay.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour visiter le Gros-Morne ?
Trois jours permettent de voir l’essentiel (Tablelands, Western Brook Pond, une grande randonnée). Cinq jours sont idéaux pour profiter des deux secteurs sans courir.
Faut-il réserver la croisière de Western Brook Pond ?
Oui, c’est fortement conseillé en été. Comptez aussi environ 45 minutes de marche (3 km) entre le stationnement et le quai avant l’embarquement.
Quand peut-on monter au sommet du mont Gros Morne ?
Le sentier du sommet est fermé du 1er mai au 27 juin pour protéger la faune ; il rouvre le 28 juin. La meilleure période va de la fin juin à la mi-octobre.
Comment aller au Gros-Morne sans avion ?
Prenez le traversier de Marine Atlantique de North Sydney (Nouvelle-Écosse) à Port aux Basques (environ 7 h), puis roulez environ 341 km vers le nord jusqu’au parc.
Y a-t-il un décalage horaire à Terre-Neuve ?
Oui : l’île de Terre-Neuve est à l’heure de Terre-Neuve, 30 minutes de plus que l’heure de l’Atlantique et 1 h 30 de plus que l’heure du Québec.
Sources
- Parcs Canada, parc national du Gros-Morne (heures, randonnée, Western Brook Pond) : parcs.canada.ca/pn-np/nl/grosmorne
- Parcs Canada, mont Gros Morne : fermeture printanière du 1er mai au 27 juin : parcs.canada.ca
- Parcs Canada, « Merveilles de la côte ouest de Terre-Neuve » (itinéraire de 7 jours) : parcs.canada.ca
- UNESCO, Parc national du Gros-Morne (patrimoine mondial, 1987) : whc.unesco.org
- Marine Atlantique, liaisons North Sydney–Port aux Basques et North Sydney–Argentia : marineatlantic.ca
- Newfoundland and Labrador Tourism (site officiel) : newfoundlandlabrador.com
