Baie de Fundy : guide des marées, Hopewell Rocks et itinéraire de 4 jours

Deux fois par jour, la mer se retire de la baie de Fundy sur des kilomètres, puis remonte de plus de dix mètres en quelques heures. Coincée entre le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse, cette baie détient les plus grandes marées du monde : à Burntcoat Head, en Nouvelle-Écosse, l’amplitude moyenne atteint 14,5 m et le record mesuré est de 16,3 m.

Ce phénomène façonne tout ici : les « pots de fleurs » de Hopewell Rocks, les grottes marines de St. Martins, les chutes réversibles de Saint John ou les baleines qui viennent se nourrir dans la baie. Voici comment organiser votre visite pour ne rien manquer, en commençant par l’essentiel : lire les marées.

Dans ce guide

1. Comprendre les marées de la baie de Fundy
2. Hopewell Rocks : marcher au fond de l’océan
3. Le parc national Fundy et Alma
4. Le Sentier Fundy (Fundy Trail Parkway) et St. Martins
5. Saint John et Saint Andrews
6. Itinéraire de 4 jours côté Nouveau-Brunswick
7. Côté Nouvelle-Écosse : les incontournables
8. La baie de Fundy en famille
9. Où dormir autour de la baie de Fundy ?
10. Quand visiter la baie de Fundy ?
11. Questions fréquentes
12. Sources

Comprendre les marées de la baie de Fundy

La baie a une forme d’entonnoir et une longueur qui fait « résonner » la marée de l’Atlantique : l’eau s’y engouffre et s’accumule au fond de la baie, d’où ces amplitudes exceptionnelles. Concrètement :

• Il y a deux marées hautes et deux marées basses par jour, espacées d’environ 6 h 13 ; les horaires se décalent donc d’un peu moins d’une heure chaque jour.
• L’amplitude varie selon le cycle lunaire : elle est plus forte aux nouvelles et pleines lunes.
• Plus on va vers le fond de la baie (bassin des Mines en Nouvelle-Écosse, baie de Chignectou et Hopewell Rocks au Nouveau-Brunswick), plus la marée est haute.

Hopewell Rocks : marcher au fond de l’océan

Le parc provincial des Rochers Hopewell (Hopewell Rocks) est le site le plus célèbre de la baie. À marée basse, on descend un escalier jusqu’au fond de l’océan pour marcher entre des rochers sculptés par l’érosion, coiffés d’arbres : les fameux « pots de fleurs ». Six heures plus tard, les mêmes rochers ne sont plus que de petits îlots, et l’on peut en faire le tour en kayak.

Ce qu’il faut savoir (selon Parcs Nouveau-Brunswick) :

• Saison 2026 : du 15 mai au 25 octobre, avec des heures d’ouverture qui varient selon la période (plus longues en plein été). L’accès au parc en dehors des heures d’ouverture est interdit, pour des raisons de sécurité.
• Le billet est valide deux jours consécutifs : idéal pour voir la marée basse et la marée haute.
• Accès au fond de l’océan : en général de 3 h avant à 3 h après la marée basse, à la discrétion du personnel. Arrivez environ 1 à 2 h avant la marée basse pour en profiter.
• Prévoyez des chaussures qui ne craignent pas la boue : le fond est vaseux par endroits.

Le parc national Fundy et Alma

À environ 40 minutes de Hopewell Rocks, le parc national Fundy protège une côte de falaises et de criques, et un plateau forestier parsemé de lacs et de cascades. Il est ouvert à l’année (services complets surtout de mai à octobre). Quelques incontournables :

• Les chutes Dickson : une boucle de 1,5 km (30 à 45 min) sur des passerelles, dans une forêt humide de mousses.
• Le pont couvert de Point Wolfe et la plage du même nom.
• Herring Cove, une anse superbe à marée basse.
• Le sentier côtier Fundy Footpath, pour les randonneurs aguerris (plusieurs jours, inscription obligatoire).

Le parc fait partie de la réserve de biosphère de Fundy (UNESCO) et ses ciels sombres en font un bon endroit pour observer les étoiles. Le petit village d’Alma, à l’entrée du parc, est la base idéale : homard frais au quai et, à marée basse, des bateaux de pêche posés sur la vase.

Le Sentier Fundy (Fundy Trail Parkway) et St. Martins

Entre St. Martins et le secteur de Sussex, le parc provincial du Sentier Fundy est une route panoramique d’environ 30 km, ouverte en saison (de la mi-mai à la mi-octobre environ), ponctuée de belvédères, de plages, de chutes et de sentiers. Ne manquez pas :

• La gorge de Walton Glen, surnommée le « Grand Canyon du Nouveau-Brunswick », avec une plateforme d’observation.
• Le pont suspendu et les plages accessibles par des escaliers.
• Les grottes marines de St. Martins, à l’entrée ouest : on ne peut les explorer qu’à marée basse.

Saint John et Saint Andrews

Saint John, la plus grande ville de la côte de Fundy, mérite une demi-journée :

• Les chutes réversibles : à marée basse, le fleuve Saint-Jean se déverse dans la baie en rapides ; à marée haute, la mer est plus haute que le fleuve et le courant s’inverse. Venez à deux moments différents pour comprendre le phénomène.
• Le géoparc mondial UNESCO Stonehammer, le premier géoparc mondial d’Amérique du Nord, qui raconte près d’un milliard d’années d’histoire géologique.
• Le marché de la ville (City Market), un marché couvert historique.

Plus à l’ouest, près de la frontière du Maine, Saint Andrews est une jolie ville balnéaire historique. C’est l’un des meilleurs points de départ pour l’observation des baleines (rorquals à bosse, petits rorquals, rorquals communs, parfois la baleine noire de l’Atlantique Nord, une espèce en voie de disparition), généralement de juin à octobre. À marée basse, on peut rejoindre l’île Ministers Island par un banc de sable praticable en voiture : vérifiez absolument l’horaire de la marée.

Envie d’île ? Le traversier de Blacks Harbour mène à Grand Manan, réputée pour ses falaises, ses phares et ses baleines.

Itinéraire de 4 jours côté Nouveau-Brunswick

Jour	Programme	Nuit
1	Saint Andrews : croisière aux baleines, Ministers Island à marée basse	Saint Andrews
2	Saint John (chutes réversibles, City Market) puis St. Martins et ses grottes à marée basse	St. Martins ou Saint John
3	Sentier Fundy (Walton Glen) puis parc national Fundy (chutes Dickson, Point Wolfe)	Alma
4	Hopewell Rocks à marée basse, retour à marée haute ou kayak	Moncton ou Alma

Adaptez l’ordre des journées 2 à 4 aux heures de marée : c’est elles qui commandent. Depuis Moncton, vous êtes à moins d’une heure de Shediac et de la côte acadienne (voir notre guide Que faire au Nouveau-Brunswick).

Côté Nouvelle-Écosse : les incontournables

La rive sud de la baie a autant à offrir. On y accède par la route (via Amherst) ou par le traversier Saint John–Digby de Bay Ferries (environ 2 h 15 en haute saison).

• Burntcoat Head Park (Noel) : le site des plus hautes marées mesurées au monde. Comme à Hopewell, on marche sur le fond marin dans les 3 heures qui précèdent ou suivent la marée basse.
• Les falaises fossilifères de Joggins, inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2008 pour leurs fossiles de la « période houillère ».
• Le paysage de Grand-Pré, patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2012, haut lieu de la mémoire acadienne et de ses digues ingénieuses.
• Le sentier de Cape Split, une randonnée jusqu’à un promontoire au-dessus des courants de la baie.
• Le rafting sur le mascaret de la rivière Shubenacadie, quand la marée remonte la rivière en vague.
• Annapolis Royal et Digby, capitale du pétoncle, et plus loin la péninsule de Digby Neck pour les baleines.

La baie de Fundy en famille

La baie de Fundy est une immense leçon de sciences à ciel ouvert. Les enfants adorent voir la mer remplir une anse en quelques heures, explorer les cuvettes à marée basse et marcher entre les « pots de fleurs » de Hopewell Rocks. Au parc national Fundy, la boucle des chutes Dickson (1,5 km) et la plage d’Alma sont des valeurs sûres. Prévoyez des bottes de caoutchouc ou de vieilles chaussures, car le fond marin est boueux, et gardez un œil sur l’horloge : la marée monte vite.

Où dormir autour de la baie de Fundy ?

• St. Andrews : auberges historiques et gîtes, base classique pour les baleines et l’île Ministers.
• Saint John : le plus grand choix d’hôtels et de restaurants, central pour les chutes réversibles et St. Martins.
• Alma : petit et saisonnier, mais à l’entrée du parc national Fundy et à 40 minutes de Hopewell Rocks. Réservez tôt.
• Moncton : beaucoup d’hôtels et un aéroport, pratique pour Hopewell Rocks et la côte acadienne.
• Campings du parc : le parc national Fundy compte plusieurs terrains de camping et des oTENTiks, à réserver auprès de Parcs Canada.

Quand visiter la baie de Fundy ?

• Mi-mai à juin : ouverture des sites, peu de monde, nature verdoyante.
• Juillet-août : haute saison, baleines, eau plus « douce » pour le kayak. Réservez l’hébergement à Alma et à Saint Andrews.
• Septembre-octobre : couleurs d’automne au parc Fundy, foule réduite ; la saison de Hopewell Rocks se termine fin octobre.
• Hiver : paysages de glace spectaculaires, mais la plupart des attraits sont fermés.

Questions fréquentes